鑄鐵是含碳量大于2.11％（一般為2.5～4％）的鐵碳合金。它是以鐵、碳、硅為主要組成元素并比碳鋼含有較多的錳、硫、磷等雜質(zhì)的多元合金。有時為了提高鑄鐵的機(jī)械性能或物理、化學(xué)性能，還可加入一定量的合金元素，得到合金鑄鐵。
早在公元前六世紀(jì)春秋時期，我國已開始使用鑄鐵，比歐洲各國要早將近二千年。直到目前為止，在工業(yè)生產(chǎn)中鑄鐵仍然是最重要的材料之一。

　　鑄鐵的分類

　　一．根據(jù)碳在鑄鐵中存在形式的不同，鑄鐵可分為

　　1． 白口鑄鐵 碳除少數(shù)溶于鐵素體外，其余的碳都以滲碳體的形式存在于鑄鐵中，其斷口呈銀白色，故稱白口鑄鐵。目前白口鑄鐵主要用作煉鋼原料和生產(chǎn)可鍛鑄鐵的毛坯。

　　2． 灰口鑄鐵 碳全部或大部分以片狀石墨存在于鑄鐵中，其斷口呈暗灰色，故稱灰口鑄鐵。

　　3． 麻口鑄鐵 碳一部分以石墨形式存在，類似灰口鑄鐵；另一部分以自由滲碳體形式存在，類似白口鑄鐵。斷口中呈黑白相間的麻點(diǎn)，故稱麻口鑄鐵。這類鑄鐵也具有較大硬脆性，故工業(yè)上也很少應(yīng)用。

　　二．根據(jù)鑄鐵中石墨形態(tài)不同，鑄鐵可分為

　　1． 灰口鑄鐵 鑄鐵中石墨呈片狀存在。

　　2． 可鍛鑄鐵 鑄鐵中石墨呈團(tuán)絮狀存在。它是由一定成分的白口鑄鐵經(jīng)高溫長時間退火后獲得的。其機(jī)械性能（特別是韌性和塑性）較灰口鑄鐵高，故習(xí)慣上稱為可鍛鑄鐵。

　　3． 球墨鑄鐵 鑄鐵中石墨呈球狀存在。它是在鐵水澆注前經(jīng)球化處理后獲得的。這類鑄鐵不僅機(jī)械性能比灰口鑄鐵和可鍛鑄鐵高，生產(chǎn)工藝比可鍛鑄鐵簡單，而且還可以通過熱處理進(jìn)一步提高其機(jī)械性能，所以它在生產(chǎn)中的應(yīng)用日益廣泛。